ラスベガスを創った 3人の男たち （2/4）

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※このコラムは「ラスベガスを創った3人の男たち（1/4）」の続きです。
　

ニューヨークのマフィア
 ベンジャミン･シーゲル

　
まだ砂漠地帯だったラスベガスに、初めてのリゾート型カジノを
誕生させた男 ベンジャミン･シーゲル。

この当時、シカゴやニューヨークで暗躍していたマフィアで、映画
「バグジー」のモデルにもなった彼は、1946年に「ハリウッドの社交界をラスベガスへ」 をコンセプトに
「フラミンゴ･ホテル」を華々しくオープンさせました。

「バグジー」とは、彼のニックネームで「ノミ」という意味です。

フラミンゴは、カジノとホテル、ショーやプール、ショッピング、ゴルフ場、射撃場、乗馬クラブなどが
そろう一大リゾートホテルでした。これは現在のラスベガスのカジノ･ホテルの原型ともなっています。

豪華絢爛を売りにするも経営不振

　
しかし、ホテルは経営不振でわずか2ヶ月で休業となり、再開後も赤字経営は続き、
開店資金はあっという間に底をついてしまいました。 そして、マフィアから調達した
600万ドルもの資金を使い果たしたバグジーは、その責任を追及されマフィアから
狙われの身となってしまうのです。

そして、フラミンゴオープンからわずか1年後の1947年、バグジーはビバリーヒルズの
邸宅で暗殺されました。

その後、バグジーの射殺事件はマフィアの抗争として新聞の一面を飾り、これがきっかけでフラミンゴの存在が
全米に知れ渡りました。 皮肉にも、自分の死によってホテルは話題となり、フラミンゴを一目見ようと多くの客で
賑わい、その後ラスベガスには次々とリゾートホテルが建設されていくのです｡

こうして、ラスベガスは、一大カジノリゾートとしてのスタートを切ったのです。

因みに、この「フラミンゴ」という名前は、ハリウッド女優でもあった恋人バージニア･ヒルのニックネームからとって
います。 足がフラミンゴのように美しかったそうです。

※映画「バグジー」の予告映像です。

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